ถังเหล็กมีการใช้งานแม้ว่าจะมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 100 ปี แต่ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมเหล็กสมัยใหม่ หน่วยงานอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมได้จัดหาเหล็กจำนวนมาก ซึ่งกลายมาเป็นพื้นฐานของหน่วยงานการผลิตสมัยใหม่ ใช้กันอย่างแพร่หลายในบรรจุภัณฑ์ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม บรรจุภัณฑ์สำหรับการขนส่ง และบรรจุภัณฑ์สำหรับการขาย ถังเหล็กจึงกลายเป็นหนึ่งในปริมาณหลัก
ในปัจจุบัน ในหลายประเทศ เช่น ญี่ปุ่นและยุโรป เหล็กคิดเป็นประมาณ 14% รองจากบรรจุภัณฑ์กระดาษและพลาสติก ซึ่งคิดเป็นอันดับสาม ในขณะที่สหรัฐอเมริกาใช้เหล็กมากกว่าบรรจุภัณฑ์พลาสติกประมาณ 2% เหล็กของจีนคิดเป็นประมาณ 8% ของทั้งหมด รองจากพลาสติก ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีบรรจุภัณฑ์ต่างๆ ในปัจจุบัน การแข่งขันที่รุนแรงและใหม่เกิดขึ้นใหม่ ถังเหล็กในบางด้านของการใช้งานถูกแทนที่ด้วยพลาสติกหรือวัสดุคอมโพสิตบางส่วน แต่เนื่องจากเหล็กมีประสิทธิภาพโดยรวมที่ดีมาก และทรัพยากรมีมากมาย ดังนั้นเหล็กจึงยังคงความมีชีวิตชีวา การใช้งานในรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านวัสดุคอมโพสิตที่พบในวัสดุคอมโพสิตในชั้นวัสดุกั้นหลัก เช่น การใช้งานฟิล์มคอมโพสิตชุบทองที่ประสบความสำเร็จเป็นหลักฐานที่ดี